אמארה סטודמאייר ודשון באטלר הוציאו ביום רביעי את הפועל ירושלים מהמיני משברון שפקד אותה, והובילו את הקבוצה לניצחון ענק מול פואנלבראדה הספרדית בהפרש של 30 נקודות בצ'מפיונס קאפ. סטודמאייר המטיר 24 נקודות על הראש של הספרדים, הוסיף 7 כדורים חוזרים ושלט ללא עוררין מול הגבוהים של פואנלבראדה. באטלר סיים את המשחק עם 20 נקודות, 9 ריבאונדים ומדד פלוס-מינוס חריג שעמד על 40+.
"היה משחק מדהים שלנו, התפוצצנו, הראינו כמה פוטנציאל יש לקבוצה", אומרים גורמים במועדון על הניצחון, שהחזיר את הפועל ירושלים לראשות בית ג' של הצמפיונס קאפ עם מאזן 1:3, שזהה למאזן של פואנלבראדה וא.א.ק אתונה, שאת שתיהן הפועל ניצחה.
אמארה סטודמאייר (צילום: עודד קרני, באדיבות מנהלת הליגה)
פרט להתפוצצות האדירה ולמשחק המצוין של דשון באטלר, בהפועל שמחו מאוד מחזרתו לפרקט של הפורוורד טיישון תומאס, שחזר לשחק אחרי שלושה חודשי השעיה בשל שימוש בקנאביס. תומאס היה חד מאוד על הפרקט ולא נראה כמי שצריך עוד זמן להיכנס לכושר משחק. הוא קלע 11 נקודות וקלט 5 ריבאונדים ב-21 דקות, שבהן הראה שהוא בהחלט יכול להוסיף מסה וכוח מתחת לסל, דברים שבלטו מאוד בחסרונם בשני ההפסדים של הפועל בשבוע שעבר.
"זה מרגיש טוב לחזור לשחק", אומר תומאס. "היה קשה לשבת בצד, וזה כיף לחזור ולהיות שוב עם הקבוצה. שיחקנו טוב לאורך 40 דקות, שמרנו על אותה אנרגיה לאורך כל המשחק והגבנו טוב כשהם ניסו לחזור".
טיישון תומאס (צילום: אורן בן-חקון)
ביום רביעי הקרוב תשחק הפועל נגד נימברוק הצ'כית (19:45 בארנה) ותנסה להמשיך במומנטום החיובי. עוד קודם לכן, ביום ראשון תארח הפועל את עירוני נהריה (20:30), כשהמטרה היא לרשום 2 ניצחונות נוספים ולהשאיר את ההפסדים לאנטוורפן ולגבוע גליל מאחור.
צמד ההפסדים הללו חשף את הבעיות הבוערות שיש לעודד קטש לטפל בהן, ובעצם בעיה אחת מרכזית – ההגנה. 101 נקודות ספגו שחקני הפועל במשחקים מול אנטוורפן בצ'מפיונס קאפ ומול גליל/גלבוע בליגה, ואלו הובילו להפסדי הבכורה של האדומים בכל אחד מהמפעלים. ההפסדים חשפו שורת מחדלים הגנתיים שמדאיגים את אנשי הפועל, ומדובר בהרבה יותר מנורה אדומה.
"בדרך כלל במשחקים מהסוג הזה נוהגים לומר שהמהלכים האחרונים הם המכריעים, אבל 40 דקות פשוט לא שמרנו", אמר קואץ' קטש לאחר הפסד מול גליל/גלבוע בראשון האחרון.
קטש המשיך בנאום הדאגה שלו מהיכולת ההגנתית המבישה של שחקניו: "לספוג בשני משחקי חוץ יותר מ-100 נקודות – לא ציפינו לזה, ואי אפשר לשחק ככה ולצפות לנצח. צריך לבדוק מה הוביל לזה. איבדנו את הראש דווקא בהגנה. מבחינה התקפית עשינו את הדברים, אבל הגנתית אנחנו צריכים לעשות שיפורים מיידיים".
עודד קטש (צילום: אורן בן-חקון)
בסביבת הקבוצה מתקשים להבין איך קבוצה שספגה בכל המסגרות, עד למשחק מול הבלגים, 73 נקודות בממוצע, סופגת פתאום כמות בלתי מתקבלת על הדעת. "פתיחת העונה הטובה בהחלט נתנה לנו להבין שיש לנו קבוצה טובה, וזה קצת עלה לנו ביוקר", אמר גורם בקבוצה בשיחה עם "ספורט כל העיר". "באנו נרפים ואנחנו לא צריכים להיראות כך, בטח כשהתקפית אנחנו מראים שיש לנו הרבה יכולות. אם לא נתעורר, נראה עוד הפסדים בקרוב".
גם ג'יימס פלדיין התייחס בכלי התקשורת ליכולת הרעה בהגנה של הפועל. "אנחנו לא יכולים לתת לקבוצות לקלוע 101 נקודות ולנצח ככה משחקים. יש לנו הגאווה שלנו, ואנחנו צריכים לחזור למצב נורמלי".
רוצים להישאר מעודכנים?
מאידך, בקבוצה יש הרואים גם נקודת אור. גורם אחר במועדון ניתח את המצב: "בתחילת העונה ראינו שאנחנו יודעים לעצור יריבות גם באירופה וגם בליגה. צריכים לחזור למצב הזה, כי יש לנו הכלים לכך. אולי רפיון או ביטחון עצמי מופרז גרמו לרכות ההגנתית".
"כשסופגים כמות כזו של נקודות, זה מראה על בעיה", מציין מאמן נבחרת ישראל לשעבר, מולי קצורין, שמנתח את המצב בשיחה עם 'ספורט כל העיר'. "יש המון כישרון בהפועל, אבל החלק ההגנתי עדיין לא נדבק. קבוצה צריכה שיהיו לה עקרונות הגנתיים, ורואים שזה לא מצליח. צריך שיטה אחרת". קצורין ממשיך לבקר את האדומים: "לא אהבתי שאחרי הפתיחה הטובה של הפועל דיברו על החומר האנושי של השנה, לעומת זה של השנה שעברה. זה לא נכון לדבר כך ומוביל לדברים לא טובים. אותי לימדו לא להשוות. הפועל הרגישה שבעת רצון יותר מדי, כאילו העונה נגמרה".
ברקע כל זה תמיר בלאט ממשיך לספק את הסחורה, ונגד גליל/גלבוע קלע 17 נקודות. אבל, בחוק הרוסי קטש מוצא את עצמו הרבה פעמים אובד אצות: נגד גליל/גלבוע הוא פחד לשתף בדקות הסיום את אליהו, מחשש שיישלח לקו בעקבות אחוזי הקליעה החלשים שלו. כאשר בר טימור נפצע הוא פנה אל יוגב אוחיון, שהיה על המגרש בדקות הקריטיות, החטיא כמה זריקות וקלע סל שדה בודד מתשעה ניסיונות.
"הפציעה מקשה על יוגב בקליעה ובהרבה אספקטים", מספרים במועדון. "לנוח לא יעזור לו במיוחד. יש לו פציעה כרונית ואולי הוא ייעדר תקופה ארוכה, אבל כרגע מנסים טיפולים אחרים כדי שזה יקל עליו".
קטש ספג ביקורת על כך שלא השתמש מספיק באלכס צ'וברוביץ', שהיה נהדר נגד הגליל עם 9 נקודות ו-4 ריבאונדים ב-13 דקות. "עם אלכס על הפרקט למשך יותר דקות, הקבוצה נראית טוב יותר הגנתית. צריך היה להשתמש בו יותר", אמרו במועדון.
תגובות