לפני ולנסיה: הפועל ניצחה את נהריה, פיטרסון נפצע

רגע לפני שהיא עולה על המטוס לכיוון ולנסיה, הפועל ניצחה הערב (ראשון, 19.3) את עירוני נהריה 80:91 בפתיחת הסיבוב השלישי בליגת העל.

הפועל שלטה במשחק מהרגע הראשון וההפרש בסיום קצת מרמה, שכן האדומים כבר הוליכו ברבע הרביעי ב-19 נקודות לפני שהורידו את הרגל מהגז ואפשרו לנהריה לצמק.

למרות הניצחון הנאה, הפועל ספגה מכה לא פשוטה, כשטראוויס פיטרסון נפצע בכתף ברבע הרביעי וירד לחדרי ההלבשה כשהוא סובל מכאבים. הפורוורד יעבור בדיקות מקיפות, כשבהפועל מקווים כי הפציעה אינה חמורה וכי הוא יוכל לשחק במשחק החשוב נגד ולנסיה ביום רביעי.

מנגד, ישנן גם לא מעט סיבות לאופטימיות, כמו למשל מנוחה מוחלטת שקיבלו טרנס קינזי ואמארה סטודמאייר. סיבה נוספת היא חזרתו לעניינים של ג'רום דייסון שתפר שש שלשות, כשגם ליאור אליהו החזיר לעצמו חלק מהביטחון. בנוסף, קרטיס ג'רלס קיבל לא מעט דקות מנוחה, כך שגם הוא יגיע טרי למשחק בוולנסיה.

הרבו לקלוע להפועל: דייסון 22 (6 מ-11 לשלוש), בר טימור 19 ו-10 אסיסטים, ליאור אליהו ושון ג'ונס 11 כ"א.

אמארה סטודמאייר (צילום: שרון בוקוב)

סטודמאייר: "אנחנו יודעים שאפשר לנצח בוולנסיה:

אופוריה. כך, במילה אחת, ניתן לתאר את התחושות ששררו בסוף השבוע האחרון על אנשי הפועל. האמת, גם היום, ראשון, 48 שעות לאחר הניצחון הגדול על ולנסיה במשחק השני של חצי גמר היורוקאפ, האופוריה הזו נמשכת.

"האווירה המחשמלת בארנה דחפה אותנו לניצחון החשוב", אומר גורם במועדון. "רצינו להראות שלא מכניעים אותנו בבית שלנו. העברנו את ההכרעה לוולנסיה ואנחנו נוסעים לשם כדי להשלים את העבודה ולעלות לגמר".

המשחק השלישי והמכריע בסדרה צפוי להתקיים ביום רביעי, 22.3, בוולנסיה (21:30, שידור ישיר בערוץ 20), ובהפועל יודעים היטב לקראת מה הם הולכים ומה מונח על הכף. "אנחנו מוכנים למשחק השלישי", מוסיף קרטיס ג'רלס. "רצינו לנצח את המשחק הראשון ולסיים את הסיפור במגרש שלנו, אבל לא הצלחנו. עכשיו אנחנו חוזרים לשם והמטרה ברורה".

"אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות", אומר הסנטר אמרה סטודמאייר. "כבר ניצחנו שם, כך שאנחנו יודעים שאפשר לעשות את זה ולנצח. צריכים להישאר עם הרוטציות שלנו, דבקים לתכנית המשחק ולדאוג להוצאה נכונה לפועל".

טרנס קינזי (צילום: אורן בן חקון)

במידה והפועל אכן תצליח להשלים את המשימה ותעפיל לגמר היורוקאפ, היא תהנה מיתרון ביתיות בסדרה נגד מלאגה הספרדית, שהשלימה ביום שישי האחרון 0:2 על לוקומטיב קובאן.

מחר, שני, בשעה 17:30 תמריא הפועל אל המשחק השלישי והמכריע בסדרת חצי הגמר. הקבוצה צפויה לנחות בברצלונה ולשהות שם לילה אחד, לפני שתצא באוטובוס לוולנסיה ביום שלישי בבוקר.