"עוד נמצא את עצמנו עם חצי קבוצה עמוק בתוך ההכנות"

חודשיים וחצי חלפו מאז אותו יום חגיגי שבו זכתה הפועל באליפות, באמצע יוני, וביום ראשון האחרון פתחה הקבוצה רשמית את עידן פוטיס קציקאריס, באימון בכורה שהתקיים באולם מלחה. הפועל חסרה את חמשת שחקני נבחרת ישראל, שתפתח מחר את משחקיה באליפות אירופה.

• ירושלים רוצה פוש – הורידו את האפליקצייה של "כל העיר"
• מדריך העסקים הגדול של ירושלים
• בית אבי חי: כל האירועים

"היה אימון פתיחה טוב", אמר קאציקאריס לאחר האימון והוסיף: "אני רואה את התשוקה של הבחורים ואת הרצון שלהם להתחיל לעבוד יחד. אני מקווה שככל שהימים יעברו, נשתפר וניישר קו עם הפילוסופיה החדשה".

בעוד שחקני הנבחרת חסרים, חמשת הזרים החתומים – קרטיס ג'רלס, ג'רום דייסון, טרנס קינזי, אלן אומיץ' ואוסטין דיי – התייצבו לאימון הפתיחה ובהפועל יודעים שזהו מצב לא אידיאלי.

אלן אומיץ' (צילום: באדיבות הפועל ירושלים)

כדי לאפשר את קיומם של האימונים, צירפה הפועל לתקופה של חודש שלושה זרים במטרה להרחיב את הסגל: הרכז דבון סדלר, הסווינגמן אפם מאז'וקה והסנטר דריק ניקס. נוסף אליהם, גם הישראלים אבירם זליקוביץ' ורם אליאספור מתאמנים עם הקבוצה, וכן עוד כמה שחקני נוער.

בהפועל מביעים דאגה מחסרונם של שחקני הנבחרת, ליאור אליהו, ריצ'ארד האוול, יותם הלפרין, בר טימור ויוגב אוחיון, שחקני מפתח בקבוצה, שייעדרו בתקופה הקרובה ולא ייטלו חלק בהכנות לקראת העונה הבאה. "לצערי חסרים לנו שחקנים רבים מהסגל, וזה לא קל לעבוד עם מעט שחקנים כי אנחנו רוצים וצריכים להטמיע את פילוסופיית המשחק החדשה שלנו", אמר בדאגה קציקאריס.

אימון הפתיחה של הפועל (צילום: באדיבות הפועל ירושלים)

גורם בהפועל מוסיף: "אנחנו מאחלים כמובן הצלחה לנבחרת, אבל מנקודת המבט שלנו מדובר במצב לא בריא. אמנם זה לא דבר שתלוי בנו אבל בהחלט מדובר במצב לא אידיאלי, שפוגם בתקופת ההכנה. אנחנו עלולים למצוא את עצמנו עם חצי קבוצה עמוק בתוך ההכנות".

• ריצ'רד האוול מסמן מטרות
• דיי או פטרסון – מי מהם טוב יותר?

חזרתם של שחקני הנבחרת לאימונים סדירים תלויה בהמשך התקדמות נבחרת ישראל באליפות אירופה, שיכולה להימשך עד לאמצע ספטמבר, בעוד הפועל תצא למחנה אימונים ב־14.9, שיכלול את טורניר חטאפה. בטורניר תפגוש הפועל את אוסטודיאנטס, ותשחק לאחר מכן נגד באסקוניה או פואנלברדה, ומלבד זה תקיים עוד שלושה משחקי אימון בחצי האי האיברי.
יש לזכור כי שחקני הנבחרת שישובו מאליפות אירופה יזדקקו לכמה ימי מנוחה לצורכי התאוששות אחרי הקמפיין, וכך מתקבלת תמונה עגומה מבחינתו של המאמן היווני, אשר בוודאי לא רצה לפתוח בצורה הזו את העידן שלו בהפועל.