חגיגה אדומה גדולה היתה הערב (שני) ביד אליהו, כשהפועל הביסה את מכבי ראשון לציון 76:93 והעפילה לגמר הפיינל פור. כ-2,500 אדומים ביציעים היוו, כמו במרבית משחקי הקבוצה העונה, תפאורה נהדרת ונתנו הרבה מאוד אנרגיות לשחקנים על הפרקט.
ביום חמישי תשחק הפועל בגמר נגד המנצחת במשחק בין מכבי תל אביב ומכבי חיפה (שמתקיים כעת), וזהו יהיה הגמר השלישי של הפועל העונה, אחרי שהקבוצה ניצחה בגמר גביע ווינר והפסידה בגמר גביע המדינה, כשבשני המקרים היריבה היתה מכבי תל אביב. זהו גם משחק הגמר הסל השלישי של הפועל ברציפות – לפני שנתיים היא ניצחה את הפועל אילת (בסדרה של הטוב משני משחקים), בשנה שעברה היא רשמה הפסד מאכזב למכבי ראשון לציון במשחק שנערך בארנה, וכעת היא ממתינה למכבי חיפה, שגברה בחצי הגמר השני על מכבי תל אביב, ותנסה לזכות באליפות שנייה בתוך שלוש עונות.
"נשאר עוד משחק אחד", אמר בסיום טרנס קינזי, שסיים ערב טוב מאוד עם 18 נקודות באחוזים מצוינים, ל"כל העיר", "אנחנו רוצים להביא את האליפות לאוהדים".
המאמן סימונה פיאניג'אני הוסיף: "שיחקנו טוב ועם הרבה אנרגיה. החלפנו את ההגנות ועשינו רוטציה טובה. במחצית הראשונה החטאנו כמה זריקות לא מחויבות המציאות, בעיקר בגלל ההתרגשות של הפיינל פור, אבל בהפסקה אמרתי לשחקנים שלי שייהנו מהמעמד ואני שמח שהעסק שטף וזרם. אנחנו ראויים להיות בגמר".
הקפטן יותם הלפרין ציין כי "אני שמח שהפעם ידענו לגמר את המשחק, מה שלא עשינו הרבה העונה. לא היה פשוט במחצית הראשונה אבל לקראת הסוף עשינו את המשחק קל. אנחנו עם הראש במשחק הבא – הגענו ל-40 הדקות האחרונות של העונה, אלו רגעים שבשבילם אנחנו משחקים כל החיים. אנחנו רוצים מאוד להחזיר את האליפות לירושלים ואני מאמין ומאוד מקווה שנעשה את זה".
תגובות