שלושה משחקים לסיום העונה: עד כמה חשובה הביתיות להפועל?

בתחילת העונה הנוכחית נדמה כי אף אחד בהפועל לא חשב שהקבוצה של אורי אלון תיאלץ להיאבק על אחד מארבעת המקומות הראשונים בליגה, שמקנים כידוע יתרון ביתיות בשלב רבע גמר הפלייאוף, לפני ההגעה לפיינל פור.

בפועל, האדומים נמצאים כרגע בישורת האחרונה של הליגה, לאחר עונה חלשה בזירה המקומית, כשקברניטי המועדון מכוונים לכל הפחות, כמו בכל עונה, להגעה לגמר הפיינל פור. בזמן שהיריבה העיקרית על התואר, מכבי תל אביב, מציגה עונה חסרת מעוף ונראית רע, אסור לשכוח שלחניכיו של סימונה פיאניג'אני יש יותר הפסדי ליגה מאשר לצהובים, כך שגם מבחינת האדומים לא מדובר בעונה שתיזכר לטובה.

• חדשות נוספות על הפועל ירושלים באתר "כל העיר" 

אמנם להפועל יש עדיין אפשרות לתקן את הרושם הזה, הודות לשיטת הפיינל פור, וראשי המועדון לא היססו להכניס את היד עמוק לכיס ולהנחית לקראת הישורת האחרונה את ריצ'ארד האוול ואת אלסנדרו ג'נטילה.

ועדיין, שלושה מחזורים לפני סיום הליגה, שבהם תשחק הפועל נגד הפועל תל אביב ומכבי חיפה בבית ונגד מכבי קרית גת בחוץ – האדומים נמצאים בעיצומו של מאבק על יתרון הביתיות בפלייאוף, כשהיריבה העיקרית היא בני הרצליה, אך לא הרחק מאחור מזנבות גם עירוני נהריה והאלופה מכבי ראשון לציון.

כשזה המצב עולה השאלה עד כמה באמת קריטי וחשוב יתרון הביתיות, והאם הפועל יכולה להסתדר גם בלעדיו ולהגיע בכל זאת לפיינל פור? "יתרון הביתיות מאוד חשוב להפועל ירושלים", מציין מאמן הקבוצה לשעבר, גיא גודס, בשיחה עם "ספורט כל העיר", שמוסיף: "הפועל משחקת טוב יותר בבית, לעיני הקהל שלה והאוהדים שלה שדוחפים. זה יתרון גדול".

גודס ממשיך לנתח את הסיטואציה: "אין לי ספק שהפועל יכולה להתמודד עם כל קבוצה גם ללא יתרון ביתיות, אבל זה גם תלוי איזו קבוצה היא תפגוש. יש קבוצות שאיתם יש מאצ' אפ נוח יותר ויש כאלו שפחות, ואז הביתיות יכולה להיות עוד יותר חשובה. כל קבוצה מעדיפה שיהיה לה יתרון ביתיות, בטח הקבוצות הביתיות כמו הפועל שגם התקשתה לא אחת העונה בחוץ".

גודס מוסיף ומציין כי "ההחתמה של האוול משמעותית מאוד. זה מעניק לקבוצה דחיפה רצינית. אם האוול לא היה מוחתם, אני יכול להגיד בפה מלא שהיתה להם סיבה לדאגה לקראת הפלייאוף. עכשיו, עם התוספת שלו, זה סידר להם את הקבוצה בחוק הרוסי".

שחקני הפועל (צילום: אורן בן חקון)

בדיקה שערך "ספורט כל העיר" מגלה כי החל מעונת 2008/09 שיחקה הפועל תשע סדרות עם יתרון ביתיות ומאזנה עומד על 2-7, חיובי כמובן, כשרק הפסדים למכבי חיפה (בעונת 13/14) ולהפועל חולון (בעונת 11/12) מפרידים בינה לבין מאזן מושלם. לעומת זאת, ללא יתרון ביתיות המאזן עומד על 1:1, כשבעונת 12/13 הצליחה הפועל להדיח את 'ברק' נתניה ברבע גמר, והודחה בסדרת חצי הגמר על ידי מכבי תל אביב.

"זה מצב מסוכן מאוד עבור הפועל, להיות ללא יתרון ביתיות", מנתח מאמן עבר אחר של הקבוצה, שרון דרוקר, עבור "ספורט כל העיר". "מה גם שנראה שזה חשוב מאוד למועדון. הם עשו סוויץ' בתקופה האחרונה והבינו את החשיבות. אני חושב שלשחק בארנה עם יתרון ביתיות תמיד נותן הרגשה יותר טובה ונוחה".

דרוקר ממשיך לנתח: "הרבה קבוצות חוששות להגיע לארנה, הפועל נראית שם אחרת, בטח כשכל משחק קובע וזה פלייאוף, מאני טיים. הפועל עשתה צעד אחד קדימה אחרי הניצחון על הרצליה כדי להשיג את המטרה".

דרוקר ממשיך ומסמן את הבטן הרכה של הפועל: "היו לא מעט משחקים שבהם הפועל התקשתה לשחק בחוץ. ישנם מקומות בליגה שנחשבים מועדים לפורענות, וללא יתרון ביתיות המשמעות היא סכנת הדחה".

בדומה לגודס, גם דרוקר נוגע בסוגיית החתמתו של האוול ומדגיש כי "הוא שחקן ברמה של יורוקאפ לפחות. זה מאוד נוח בחוק הרוסי, במיוחד כי זה נותן מרחב תמרון לשחק אתו ועם אליהו ועם עוד שלושה זרים. יש מעט מאוד שחקנים גבוהים ברמתו בכדורסל הישראלי. אורי אלון לא הביא אותו ואת ג'נטילה כדי לסיים במקום השני. בהפועל יעשו הכול עכשיו על מנת להבטיח את יתרון הביתיות, יתייחסו למשחקים שנותרו בהתאם ויגבירו הילוך ממשחק למשחק".

סימונה פיאנג'יאני (צילום: אורן בן חקון)

לעומת גודס ודרוקר, פרשן הכדורסל שימי ריגר טוען כי יתרון הביתיות לא משנה כלל עבור הפועל. "זה לא קריטי בכלל אם יש או אין ביתיות", הוא קובע בנחרצות. "כל העונה רואים קבוצות בליגה שמפסידות בבית ומנצחות בחוץ. זה לא כמו בעבר שלמגרש הביתי היה יתרון משמעותי והיה קשה לנצח במשחקי חוץ. הכדורסל של היום שונה וזה כבר לא מפתיע".

ריגר ממשיך לנתח: "הסגל של הפועל מצוין, מהטובים בליגה, אם לא הכי טוב, בטח אחרי הצירוף של ריצ'ארד האוול, שעליו שילמו הרבה כדי שיעזור להם לקחת אליפות. הפועל יכולה וצריכה לנצח בכל סיטואציה. יתרון ביתיות משנה רק אם מגיעים למשחק מספר חמש ואז תמיד עדיף משחק ביתי, אבל לפעמים זה אִתך ולפעמים נגדך".

ארז כץ, קפטן הפועל לשעבר, ששיחק בפלייאוף אחד או שניים בחייו, מסכים עם פרשנותו של ריגר: "אם סדרה תגיע למשחק מכריע על כל הקופה, אז למגרש הביתי תהיה חשיבות מאוד רבה".

כץ ממשיך ואומר כי "על יתרון ביתיות עובדים כל השנה, רק כדי שמשחק מספר חמש יהיה אצלך בבית, אבל באופן כללי זה לא עד כדי כך קריטי. להפועל יש סגל מספיק חזק לעומת שאר קבוצות הליגה, שכך שגם בלי יתרון ביתיות יש לה כל הכלים כדי לנצח סדרה, גם במשחקי חוץ".