"צריך להעריך את זה שאנחנו בפלייאוף העליון"

הישג נהדר לקטמון: הקבוצה סיימה את הליגה הסדירה במקום השישי והבטיחה את מקומה בפלייאוף העליון, זו השנה השנייה ברציפות. בשישי שעבר גברה הקבוצה 0:2 על מכבי אחי נצרת בטדי, משערים של אבירם ברוכיאן ועמרי שקל, שנכבשו שניהם במחצית השנייה.

הסיבוב השני, שנוהל כולו תחת שרביטו של המאמן בני בן זקן, נחשב להצלחה כבירה מבחינת קטמון, שכן אם מסתכלים על קצב צבירת הנקודות בסיבוב הזה בלבד, הקבוצה ניצבת במקום הראשון בטבלה, עם 28 נקודות מתוך 45 אפשריות. כעת מתחילה קטמון את משחקי הפלייאוף, ומאחר שסיימה במקום השישי, כאמור, היא תשחק רק שלושה משחקי בית, לעומת ארבעה בחוץ, הראשון שבהם יתקיים היום, שישי (7.4) נגד הפועל רמת גן (16:00 באצטדיון רמת גן).

בשיחה עם "ספורט כל העיר" השבוע, אומר בן זקן: "כשהגעתי לקטמון ידעתי שבליגה הלאומית כל תרחיש יכול לקרות, גם האופטימי וגם הפסימי. קיוויתי שהאופטימי יקרה. ידעתי שיש לנו סיכוי ואני שמח שזה קרה. איך שהעונה הזאת התפתחה, צריך להעריך את זה שאנחנו בפלייאוף העליון. כל מי שנטל חלק בעונה הזאת, השחקנים והצוות המקצועי, הצליחו להביא את הקבוצה למקום הזה. זה לא היה פשוט, ומגיע שאפו לכולם בלי יוצא מן הכלל. אנחנו נמשיך לשחק במשחקים שנותרו בשביל להביא תוצאות למועדון. יש לנו המון על מה לשחק, אני באמת מתכוון לכך וזה מה שנעשה".

כך או כך, לאחר חופשת הפסח ואחרי סיום הליך בחירת הוועד המנהל החדש, יחלו בקטמון בשיחות ראשוניות – וכרגע כלליות מאוד – לגבי העונה הבאה, אבל המשימה הראשונה שתהיה היא החתמת מאמן. ההצלחה המקצועית של בן זקן מוסיפה לו נקודות זכות רבות בדרך לחוזה גם לעונה הבאה, אולם ההחלטה עדיין לא נפלה. ייתכן שנוסף אליו ואל ליאור זדה, מאמן הפועל רמת גן, יהיו מועמדים נוספים.

"אני עדיין לא יודע שום דבר לגבי העונה הבאה, נראה מה יהיה", מציין בן זקן. "קטמון זה משהו ייחודי, קבוצה ייחודית שנמצאת בליגה הלאומית, יש לה קסם משלה. אני מאוד נהנה לעבוד כאן, מאוד אוהב את האווירה והסביבה, החיבור הוא טבעי וזה עושה את הקשר טוב לשני הצדדים. אני מאוד שמח שזה יצא כך, כי זה לא היה קל".

מלבד מינוי מאמן, צפויים בקטמון להתחיל בהכנת תקציב חדש לעונה הבאה, וכבר עתה ברור שהספונסרים הקבועים והמשמעותיים, קרי אלטשולר שחם, בני סיוון ויוסי ליפקין ימשיכו לתמוך. כזכור, ליפקין כבר הצהיר כי יגדיל את תמיכתו על מנת שקטמון תתמודד על אחד משני הכרטיסים המובילים לליגת העל. בשורה מעודדת נרשמה באחרונה גם מכיוון הקרן לידידות, שבראשה עומד הרב יחיאל אקשטיין, שהודיע לראשי קטמון כי יגדיל בעונה הבאה את תמיכתו בקבוצה בזכות הפעילות הקהילתית הענפה של קטמון. הספונסר הקנדי, לארי טננבאום, ביקר בשבוע שעבר בארץ ונפגש במלון הילטון תל אביב עם ראשי הקבוצה המנכ"ל אורי שרצקי, יו"ר הוועד המנהל ירון דוויק וחבר הוועד מרכוס גרשקוביץ. בשישי טננבאום אף הגיע לטדי כדי לצפות בניצחונה של קטמון על נצרת, והוא כבר העביר לקטמון את 100 אלף הדולרים הקנדיים שהוא מעביר מדי שנה.

ומה בנוגע לסגל? עוז צבאג (34), אולי השחקן הכי מזוהה עם קטמון, שעבר בינואר לסקציה נס ציונה והספיק לכבוש שם שני שערים, לא מפסיק להתגעגע הביתה. "זה נמצא על הפרק שאחזור", אומר צבאג, "זה היה התכנון מלכתחילה, אבל הדברים דינאמיים ויכולים להשתנות. בן זקן לא ראה אותי מספיק. נכון שהוא אמר לי שאני לא בתוכניות שלו, אבל אני מאמין שנסתדר. אני מתגעגע, קטמון זה הבית שלי, שיחקתי שם 10 שנים כמעט. השאיפה שלי היא לסיים שם את הקריירה ומאמין שזה יקרה".